Ớt khô không chỉ tạo vị cay mà còn có một số giá trị dinh dưỡng. Hoạt chất nổi bật là capsaicin, chất tạo cảm giác cay.

Một số tác dụng thường được nhắc đến gồm:

- Tạo cảm giác ngon miệng, tăng hương vị cho món ăn.

- Cung cấp chất chống oxy hóa, đặc biệt là các carotenoid; tuy nhiên hàm lượng vitamin có thể giảm trong quá trình phơi/sấy.

- Capsaicin có tác dụng sinh nhiệt nhẹ và được nghiên cứu về ảnh hưởng đến chuyển hóa năng lượng, nhưng không nên xem ớt khô như thực phẩm “giảm cân”.

- Có thể kích thích tiết nước bọt và dịch tiêu hóa ở lượng vừa phải.

- Capsaicin cũng được sử dụng trong một số thuốc bôi giảm đau, nhưng điều này khác với việc ăn ớt.